「信州打刃物を使って親子で楽しむ体験会」に参加20151009

「信州打刃物を使って親子で楽しむ体験会」に参加してきました。

私の住む信州・信濃町では数百年前より鍛冶が盛んで、特に「古間鎌」が有名です。
戦国時代の川中島の合戦の際、刀や鎧の修理のために移住してきた鍛冶職人に鍛冶の技法を習ったのが始まりで、それが後に農具等の製作に活かされ、現代まで伝承されて来たそうです。

まずは中村家住宅へ。
平成4年までこの家で機械を使わず、すべての工程で手打ちの作業が行われていた最後の鍛冶職人の家です。

私は信濃町に移住して13年目ですが、国道沿いの目立つ場所にあるこの建物をまじまじと見たのは初めて。。

茅葺屋根の古民家で町の有形文化財に指定されています。
私が移住した当時はこのような茅葺屋根の古民家が信濃町の至る所にあったのですが、年を追うごとに解体が進み、今ではかなり少なくなりました。。

当時は古民家に憧れて移住したのですが。。家中に隙間があるため冬の寒さや虫・蛇など、なかなか住むのも大変なようです。

中も見学することが出来ました。
当時の道具がそのまま展示されており、また家主の中村与平・フデ夫妻がご存命の時に出演されているTV番組を見て、当時の作業の様子を知ることが出来ました。
すべての工程で機械を使わない作業、非常に大変なのですね。。

中村家住宅見学の後は、古間の鍛冶職人さんの工房で作業を見学することが出来ました。
長方形の平たい鉄の板が職人さんの手にかかり、あっという間に「鎌の形」に変わる様はまさに職人技。

1人前の職人になるのには7年ほどはかかるとのこと。
興味を持って入門する若い方はいるようですが「モノにならない」とおっしゃられていました。
最盛期は信濃町に100件以上の鍛冶屋があったそうですが、現在続けておられるのは10件ほどとのこと。
しかもみなさんご高齢で、後継者問題がかなり深刻です。
何とかならないものか。。